近日，湖人跟队记者Jovan Buha在节目中勾勒出一条操作路径：如果勒布朗·詹姆斯愿意在今年夏天接受一份年薪1500万至2000万美元的合同，湖人就有机会用3500万美元以上的年薪签下爵士中锋沃克·凯斯勒，同时解决内线补强和詹姆斯续约两大难题。

Buha指出，湖人目前预计在工资帽下拥有4800万至5200万美元空间。虽然奥斯汀·里夫斯已同意4年1.85亿美元续约，但合同尚未正式提交，暂时只以约2100万美元的帽占计入，这让球队保留了额外灵活性。德安德烈·艾顿手握810万美元球员选项，其去留成为第一个变量；贾里德·范德比尔特、杰克·拉拉维亚和道尔顿·克内克特则被明确列为可交易资产。范德比尔特剩余合同2年2560万美元，一旦搭上选秀权送走，可释放约1200万空间，届时湖人总空间能攀升至6000万到6500万区间。

对沃克·凯斯勒来说，他此前已经拒绝了爵士5年1.4亿美元的续约报价，这相当于年薪2800万美元。消息源认为，任何想签约他的球队都必须开出远高于此的上场报价，至少需要达到年薪3500万美元。如果湖人真能腾出6000万到6500万空间，理论上可以给凯斯勒开出3500万至4000万年薪，再给詹姆斯留出一份1500万至2000万的合同，最后还能剩1000万到1500万美元用作其他补强。

不过，这一切仍停留在“纸上谈兵”的阶段。Buha直言：“他们能不能做成，得看他在薪金上愿意做多大让步。”詹姆斯是否愿意放下最大续约合同，将成为湖人今夏运作的第一个分岔口。